La aeronave de TAM, que llevaba 170 pasajeros a bordo, se despistó cuando intentaba aterrizar en el aeropuerto de Congonhas. El gobernador Serra dijo que "son mínimas" las posibilidades de que haya sobrevivientes y aún no se difundió la lista de tripulantes. El presidente Lula decretó tres días de duelo nacional. Los futbolistas argentinos Saja y Schiavi estuvieron a punto de tomar el vuelo.
Unos 200 muertos causó el accidente de un avión Airbus 320 de la compañía brasileña TAM en el aeropuerto de Congonhas, San Pablo, según estimó el coronel del cuerpo de Bomberos local Manuel Antonio Da Silva Araujo, informó un despacho de la agencia ANSA. Las primeros sobrevivientes de la tragedia del avión de la compañía brasileña TAM que anoche se estrelló contra un depósito de combustible de la misma empresa, comenzaron a ser rescatados por los bomberos, pero aún no se informó oficialmente la lista de pasajeros de esa aeronave. Mientras el gobernador del Estado de San Pablo, José Serra, afirmó que fue informado de que "son mínimas" las posibilidades de que pasajeros hayan sobrevivido al accidente, el presidente del Brasil, Luiz Lula da Silva, decretó "tres días de duelo nacional" y envió sus condolencias a los familiares de las víctimas. El gobernador Serra también informó que 12 personas fueron llevadas a hospitales y que otras 12 fueron halladas completamente "carbonizadas", y hasta el momento no fue encontrada ninguna de las cajas negras del avión. El presidente Lula Da Silva, que convocó a una reunión de emergencia de sus ministros, además de disponer tres días de duelo nacional aseguró que "serán realizadas todas las investigaciones necesarias para dar con los motivos de la tragedia". También Lula recibió la solidaridad de su par argentino, Néstor Kirchner, quien se comunicó por teléfono desde Buenos Aires cuando tomó conocimiento de la tragedia. La empresa TAM no había dado todavía la lista de pasajeros que viajaban en el vuelo 3054 que partió a las 17:16 desde Porto Alegre con destino al aeropuerto de Congonhas, en la ciudad de San Pablo, aunque la red O Globo afirmó que viajaban 175 personas. El avión, un Airbus A320, intentó aterrizar durante una fuerte tormenta pero al tocar pista se deslizó sin frenar, la cruzó por completo, salió de los límites de la estación aérea, viró a la izquierda, cruzó la avenida Washinton Luiz y se estrelló contra un edificio. Esa construcción era un depósito de combustibles y líquidos para frenos, también de la empresa TAM, que se incendió por completo al igual que la aeronave, de la cual sólo se podía ver la parte posterior del fuselaje. El avión iba a ser abordado en Porto Alegre por el equipo de fútbol Gremio, donde juegan los argentinos Sebastián Saja y Rolando Schiavi, quienes a último momento tomaron otro vuelo a Brasilia. Según testigos del accidente citados por la cadena O Globo, el avión chocó contra automóviles en la avenida Washington Luiz antes de estrellarse en el depósito. Otros testimonios aseguran que la nave se levantó del suelo cuando salió de los límites del aeropuerto y que esa habría sido la causa por la que no embistió a un número mayor de automóviles. Centenares de bomberos intentaban controlar las llamas en el depósito de combustible de TAM, mientras socorristas trataban de rescatar personas que trabajaban en ese edificio. Infraero, empresa estatal que administra a los aeropuertos brasileños, suspendió todos los vuelos y aterrizajes en Congonhas, mientras que TAM aseguró que intenta determinar las causas del accidente, de las que informará a través de comunicados. Un testigo citado por Folha do Sao Paulo aseguró que el avión atravesó la pista principal del aeropuerto, derrapó, cruzó la avenida Washington Luíz y se estrelló contra un servicio de carga de la aerolínea, el TAM Express.
